L’eau potable, un aliment sous haute surveillance
Aujourd’hui, les Français ont accès à une eau de qualité. Assurer la qualité de l’eau potable, c’est à la fois répondre à un enjeu majeur de santé publique et à une attente forte des consommateurs d’allier sécurité sanitaire et plaisir gustatif.
Quelles sont les exigences en matière de qualité de l’eau potable ?
Qui assure la qualité de l’eau potable ?
Quelle est la qualité de l’eau du robinet du consommateur ?
L'essentiel
Quelles sont les exigences en matière de qualité de l’eau potable ?
Les normes de qualité encadrant la production et la distribution de l’eau potable en France sont très strictes et garantissent une sécurité maximale aux consommateurs. Edictées au niveau européen, elle peuvent être jusqu’à vingt fois plus sévères que les valeurs guides établies par l’Organisation Mondiale de la santé (O.M.S.), par exemple pour certains pesticides.
Ces normes fixent pour les différents paramètres mesurés, des doses maximales admissibles pour l’homme (c'est-à-dire la quantité de ces substances qu’un individu peut absorber quotidiennement, tout au long de sa vie, sans danger).
Elles portent sur des paramètres microbiologiques (bactéries, virus), chimiques (métaux lourds, hydrocarbures, pesticides, nitrates), organologique (couleur, saveur, odeur) et de mesure d’une éventuelle radioactivité.
Qui assure la qualité de l’eau potable ?
L’eau potable est l’un des produits alimentaires les plus contrôlés. Pour que, de l’usine de traitement au robinet, sa qualité soit assurée, l’eau potable est très surveillée par les opérateurs et les autorités sanitaires. Elle est soumise aux contrôles réalisés par les Directions départementales des affaires sanitaires et sociales (DDASS) avec les laboratoires agréés par le Ministère de la Santé.
Au-delà de ces contrôles, les laboratoires d’analyses des opérateurs privés interviennent 7 jours sur 7, 24h sur 24, et analysent la qualité de l’eau jusqu’aux points de consommation. Chaque année dans l’ensemble des services délégués, 4 millions d’analyses sont ainsi réalisées par les entreprises et les services de l’Etat.
Aujourd’hui, grâce aux progrès technologiques, à la fréquence et à la finesse des analyses de qualité, l’eau potable distribuée en France est conforme aux exigences sanitaires à 99%.
82% des Français estiment que l’eau du robinet est sûre, soit 24% de plus qu’il y a 10 ans. (Baromètre C.I.EAU / TNS SOFRES 2007)
Quelle est la qualité de l’eau du robinet du consommateur ?
Grâce à l’amélioration des traitements et aux analyses biologiques de plus en plus fines, l’eau potable distribuée en France est d’une très bonne qualité sanitaire et gustative.
Améliorer la qualité des eaux distribuées implique de diminuer encore les cas de non-conformités bactériologiques. Les entreprises de l’eau effectuent des recherches sur les nouveaux composés chimiques et les micro-organismes susceptibles d’être détectés dans l’eau, afin de développer des procédés de traitement innovants.
La technologie membranaire constitue par exemple un procédé performant de traitement. La microfiltration membranaire permet d’éliminer des particules de moins d’un micron. L’ultrafiltration va plus loin puisqu’elle bloque des virus et des composés organiques dont la taille peut aller jusqu’à 0,001 micron. Ces différents procédés permettent d’éliminer de façon naturelle les substances indésirables, et ainsi de limiter la chloration de l’eau pour améliorer le confort gustatif des consommateurs.
Enfin, les entreprises ont déployé des moyens importants en recherche et développement, notamment pour mieux détecter les composés générateurs des goûts et des odeurs.
L’essentiel
• L’eau potable est l’un des produits alimentaires les plus surveillés, avec un double contrôle permanent des autorités sanitaires et des opérateurs.
• 4 millions d’analyses sont réalisées annuellement par les entreprises de l’eau et les services de l’Etat sur l’ensemble des services délégués.
• Grâce à leur savoir-faire et à la mutualisation de leurs moyens, les entreprises distribuent une eau de bonne qualité. Le taux de non-conformité bactériologique est de 0,24% pour les délégations de services public et de 0,40% pour les régies (étude Boston Consulting Group, villes de plus de 20 000 habitants, 2007).
3 français sur 4 trouvent que l’eau du robinet a bon goût. (Baromètre C.I.EAU / TNS SOFRES 2007)
93 millions d’euros : c’est le montant investi annuellement par les entreprises de l’eau en R&D. (BIPE/FP2E, 2006)